WWE Tag Team Championship
Tag Team Match
John Morrison & The Miz (c) vs. Finlay & Hornswoggle
Il duo irlandese avrebbe anche potuto avere senso come portatore delle cinture di coppia qualche tempo fa, prima del doppio turn face e prima della stucchevole querelle del figlio illegittimo di Vince; i due però continuano a godere dei favori del pubblico, soprattutto Hornswoggle, quindi non mi stupirei di una loro affermazione. La WWE sembra però puntare molto anche su Miz & Morrison, che ultimamente hanno portato a casa vittorie molto importanti, come quella su Kane e CM Punk a Backlash e quella contro gli Hardys nell’ultima puntata di Raw. Punto quindi sull’affermazione dei campioni in carica, anche se l’esito del match sembra incerto. Spero solo non sia il Leprechaun a portare a casa lo schienamento decisivo col suo stupido Tapdole Splash. Staremo a vedere.
Winners and still WWE Tag Team Champions: John Morrison & The Miz
Diva’s Championship
TBD Match
Natalya vs. TBD
Un secondo titolo femminile è semplicemente inutile, e il fatto che sia stato menzionato in una sola puntata di SmackDown!, quella in cui Natalya si è qualificata al match, e che non sia stata ancora ufficializzata la sua sfidante mi fa ben sperare che i bookers siano tornati sui loro passi. L’approdo di Maria a SmackDown! nell’ultimo draft mi lascia però qualche brivido. Staremo a vedere.
Winner: non lo so e non mi interessa
United States Championship
One on One Match
Matt Hardy (c) vs. Chavo Guerrero (w/ Bam Neely)
Il campione US è inaspettatamente approdato in ECW, portando con sé la cintura, e ancora più inaspettatamente Kane, ovvero il detentore dell’unico titolo del roster, è tornato a Raw, lasciando così lo show del martedì sera senza titolo mondiale (ammesso che quello ECW possa ancora essere considerato tale). Sui titoli secondari ho una teoria che spiegherò più avanti; per ora mi limito a dire che Matt con tutta probabilità sconfiggerà Chavo, mantenendo quell’alloro importante per tanto tempo inseguito e da troppo poco tempo conquistato. Staremo a vedere.
Winner and still United States Champion: Matt Hardy
World Tag Team Championship
Tag Team Match
Hardcore Holly & Cody Rhodes (c) vs. Ted DiBiase & a mistery partner
L’inaspettato approdo a SmackDown! di DH Smith, ovvero il maggior indiziato per rivestire il ruolo di mistery partner di Ted DiBiase Jr., lascia un grande interrogativo su questo match: chi sarà ad affiancare il figlio del grande Million Dollar Man a Night of Champions? I casi sono tre: un altro figlio d’arte, e se non mi sbaglio in WWE gira un figlio/nipote di uno dei due Wild Samoan, Afa Anoa’i; lo stesso Ted DiBiase Sr., ma questo tenderei ad escluderlo (e a scongiurarlo); infine, caso più probabile, potrebbe essere lo stesso Cody Rhodes a rivoltarsi contro il suo mentore Hardcore Holly, diventando campione assieme a DiBiase per formare un tag team di figli d’arte. Il problema principale sarebbe: come far passare il titolo da Holly a DiBiase, senza al contempo farlo perdere al figlio di The American Dream? Il procedimento non sarebbe facile; possibile dunque che esista effettivamente un mistery partner di Ted (e magari sarebbe ancora DH Smith, e buona notte), che i titoli passino di mano e che Cody, immediatamente o nelle prossime settimane, chiuda la partnership con l’ex Sparky Plugg, passando dalla parte dei cattivi e magari anche alleandosi con coloro che gli sono costati il titolo. Staremo a vedere.
Winners and new World Tag Team Champions: Ted DiBiase Jr. & a mistery partner
Women’s Championship
TBD Match
Mickie James (c) vs. Katie Lea Burchill (w/ Paul Burchill)
Un po’ a sorpresa, la sfidante al titolo femminile sarà la sorella/amante di Paul Burchill, senza che dietro a questa decisione ci sia uno straccio di motivazione o di feud, giusto qualche battutina tra le due nel backstage. La cosa fa un po’ acqua da tutte le parti: perché Katie Lea ha il diritto ad un match titolato? Perché le altre divas, su tutte Melina e l’ex campionessa Beth Phoenix, non hanno nemmeno lontanamente pensato di protestare per la loro esclusione, mentre quasi tutte le volte che viene deciso a tavolino lo sfidante del titolo mondiale apriti o cielo? Lasciando perdere questi cavilli, che a quanto pare interessano solo al popolo di internet, del quale sappiamo alla WWE frega molto poco (a meno che non si riversino tutti su wwe.com per tre ore per assistere al supplemento del draft o a michiate varie), le due sul ring ci sanno veramente fare, e l’atleta inglese finalmente ci farà vedere quello di cui è capace al di fuori dei soliti mixed tag team o mixed handicap match lottati assieme al fratello. Il pronostico è piuttosto incerto, visto che la sfidante è ancora imbattuta, ma ritengo probabile la nuova affermazione di Mickie James. Staremo a vedere.
Winner and still Women’s Champion: Mickie James
Intercontinental Championship
TBD Match
Chris Jericho (c) vs. TBD
“TBD” significa “To Be Decided”, e in effetti, ad oggi, non conosciamo ancora nulla di questo match: chi sarà lo sfidante, quanti saranno gli sfidanti, che tipo di match sarà; in verità, non sappiamo ancora nemmeno se il match si disputerà o meno (e la cosa sarebbe alquanto scandalosa). Al di là di questo, credo (spero) che alla fine Jericho metterà in palio il titolo, e la rosa di possibili avversari è alquanto ampia. Prima di tutto, verrebbe di pensare all’uomo che ha scatenato il recente turn-heel dell’ormai ex salvatore della patria, ovvero Shawn Michaels, anche se appare difficile che HBK possa competere per un titolo secondario come quello IC (anche se questa cosa non sta scritta da nessuna parte); oppure qualche atleta di seconda fascia in cerca di rilancio, come i nuovi acquisti di Raw CM Punk e Rey Mysterio (che dovrebbe tornare a breve), o come il nuovo alleato dell’Ayatollah of Roccka Rolla, un Lance Cade che sembra finalmente sul viale di un push; oppure ancora, ma qui ci sta dietro un ragionamento arzigogolato, potrebbe essere qualcuno di SmackDown! a farsi avanti, e, sconfiggendo Jericho, porterebbe il titolo nello show del venerdì, riequilibrando la situazione dei titoli secondari, con quello US che rimarrebbe alla ECW e quello un tempo modiale dell’ex federazione estrema che, clamorosamente, rimarrebbe a Raw; quest’ultima ipotesi non mi sembra del tutto campata per aria, anche se il titolo US come cintura numero 1 di un brand mi sembrerebbe eccessivo, ma tant’è. Se questo mio folle progetto corrispondesse alla realtà, il prescelto per traghettare il titolo nel roster blu potrebbe essere uno tra i nuovi arrivati Jeff Hardy e Kennedy, se non addirittura l’ex partner di Cade, Trevor Murdoch, ma la vedo dura. O magari un colpo a sorpresa, come il ritorno di Rob Van Dam. Al di là di tutti i trattati filosofici che si potrebbero scrivere sulla situazione dei titoli secondari, penso che Jericho sia molto vicino a cedere la sua cintura, in modo da lasciarla a qualcuno che possa valorizzarla ed esserne valorizzato, e che quasi certamente la perderà questa domenica (a meno che non se la debba vedere con HBK), in modo da potersi concentrare sulla riconquista del titolo mondiale, che in questo momento sta dimostrando di potersi meritare (tra l’altro, ci sarebbe qualche conticino in sospeso anche con John Cena, se non mi sbaglio). Staremo a vedere.
Winner and new Intercontinental Champion: Chris Jericho’s opponent
ECW Championship
Triple Threat Match
Kane (C) vs. Big Show vs. Mark Henry
Quello che si preannuncia come match più brutto della serata, è anche uno di quelli più interessanti: che fine farà l’ECW Title? Rimarrà nel brand “hardcore”, con l’affermazione del nuovo acquisto Mark Henry? Passerà a SmackDown!, dopo la vittoria di un Big Show in forma strepitosa (anche se, a quel punto, penso che il gigante passerebbe a sua volta in ECW)? Oppure davvero rimarrà a Raw, diventando la seconda cintura per importanza nello show del lunedì sera attorno alla vita di Kane (fatto salvo che almeno una delle due cinture mondiali dovrebbe tornare a Raw questa domenica)? Se il mio ragionamento esplicato a proposito del titolo Intercontinentale dovesse rivelarsi esatto, allora Kane, che tutti danno per spacciato, avrebbe serie possibilità di mantenere il titolo (come peraltro si merita); nel caso invece si tratti di uno dei tanti voli della mia fantasia, allora il Big Red Monster avrebbe ben poche chanches di rimanere campione, lasciando la cintura nelle mani degli altri due mastodonti. In questo caso, penso che Henry un giro col titolo potrebbe pure farselo, per poi lasciarlo a Big Show (o a qualcun altro) in futuro. Tuttavia, non voglio aver spremuto le meningi per niente, dunque vado con l’affermazione di Kane, in barba a tutte le malelingue che già prevedono per lui un ritorno a jobberlandia. Staremo a vedere.
Winner and still ECW Champion: Kane
World Heavyweight Championship
One on One Match
Edge (c) vs. Batista
Veniamo ora alla questione più prelibata, quella riguardante il bottino grosso, ovvero i due titoli mondiali non solo di nome (come quello ECW), ma anche di fatto della federazione, al momento, dopo il sorprendente passaggio del WWE Champion Triple H da Raw a SmackDown!, entrambi in forza allo show blu. Per gli ultimi due match in programma ci sarebbe da fare un discorso unitario; per ora mi limito a dire che Edge da campione funziona, e che Batista in questo momento non ha strettamente bisogno di vincere il titolo; perciò, pronostico l’affermazione della Rated-R Superstar, che con The Game nei paraggi avrà comunque molto da fare nei mesi a venire (senza contare Jeff Hardy e Mr. Kennedy, oltre alla sempre presente ombra di Undertaker). Staremo a vedere.
Winner and still World Heavyweight Champion: Edge (by disqualification)
WWE Championship
One on One Match
Triple H (c) vs. John Cena
Secondo il mio disegno, il World Heavyweight Title rimarrebbe a SmackDown! con Edge; perciò, se tanto mi dà tanto, sarebbe quello WWE a tornare a Raw, con la sconfitta del campione Triple H in favore di John Cena. Gli argomenti in favore di questa ipotesi non mancano: Edge mi sembra favorito contro Batista; il WWE Title è da sempre considerato quello più importante della federazione, dunque, a meno che non si voglia tornare a una preminenza di SmackDown! su Raw come qualche anno fa, sarà questa la cintura a rimanere nello show del lunedì; Cena, per quanto controverso, è sempre stato un campione affidabile, dunque rappresenta un usato sicuro; Triple H, se davvero vuole superare Ric Flair come numero di titoli mondiali, dovrà anche perdere diverse volte la cintura. Esistono però anche argomentazioni forti a sfavore di un cambio di titolo: John Cena è pronto a tornare di nuovo campione, o ricomincerà ad essere subissato dai fischi? Triple H accetterà di perdere di nuovo in un match 1 contro 1 con Cena, dopo quello ormai famoso di Wrestlemania 22? Triple H passerà effettivamente a SmackDown!, o si torverà un escamotage per mantenerlo a Raw e, con lui, anche il titolo WWE? Tutti questi interrogativi, oltre a rendere il match molto incerto, potrebbero anche portare a considerare una terza opzione, ovvero quella del finale controverso che renderebbe il titolo vacante. L’ipotesi è forte, e non sarebbe nemmeno un’idea malvagia, a patto che poi si istituisca un torneo per riassegnare la cintura e non semplicemente si continui il feud tra Cena e Triple H; e questo potrebbe proprio essere il trucchetto ordito per lasciare il King of Kings al lunedì sera: rendere vacante il titolo, organizzare un rematch contro Cena a Great American Bash ancora con un finale controverso; infine, riassegnare il titolo a Triple H durante Summerlsam, in modo che il Celebral Assassin possa tornarsene come se niente fosse a Raw, visto che, pochi mesi dopo il draft, i cambi immotivati di roster tornano ad avvenire con una certa frequenza; inoltre, The Game aggiungerebbe in questo modo un altro titolo al suo palmares, senza praticamente averlo mai perso. Due piccioni (se non addirittura tre) con una fava. Staremo a vedere.
Double fall: the WWE Title is declared vacated
Commento finale
È bastato un draft sorprendente per rendere un PPV come la Night of Champion da delusione annunciata a possibile gioiellino made in WWE. Tra cinture e atleti che sono passati da un roster all’altro, molti match che sembravano scontati sono improvvisamente divenuti interessanti e incerti, e anche le cinture secondarie, finalmente, sono tornate alla ribalta. Match di per sé anonimi hanno acquisito uno status di tutto rispetto (su tutti Matt Hardy vs. Chavo, con le sorti del titolo US in palio), e cose apparentemente sicure (come la perdita del titolo Intercontinentale da parte di Jericho) rientrano comunque in un disegno di maestosa grandezza, che comincia ovviamente dai due titoli principali, attualmente proprietà di un solo roster, peraltro quello secondario. Le aspettative sono alte, il rischio di flop anche, ma il materiale per fare meglio dell’anno scorso, quando la prima Night of Champion vide un solo cambio di titolo (peraltro disastroso, con Candice che divenne campionessa femminile) e rappresentò probabilmente il peggior PPV dell’anno, TNA compresa, tra match messi in piedi all’ultimo minuto e contese assolutamente al di sotto della rispettabilità (come quella per i titolo di coppia WWE e lo “stupendo” match a cinque per il titolo WWE). A tutto questo aggiungiamoci la tragedia Benoit, avvenuta proprio in quelle ore, e il gioco è fatto.
E proprio per Chris Benoit vorrei spendere le ultime parole. Circa un anno fa si toglieva la vita uno dei più grandi atleti puri nella storia del business, corroso dai rimorsi dopo aver compiuto l’efferato crimine di doppio omicidio nei confronti della povera moglie e dello sfortunato figliolo. L’accaduto ha lasciato un senso di vuoto non solo nella WWE, ma nel cuore di tutti i fan come me che ogni settimana, pur aspettandosi chissà quali intrighi e misteri dalle storyline, sapeva che poteva sempre contare su un quarto d’ora di sano spettacolo grazie al Rabid Wolverine, qualunque fosse stato il suo avversario. E ora, dopo un anno che non c’è più, ci accorgiamo di quanto manchi ancora, lui come lo sfortunato amico Eddie Guerrero, e non possiamo non chiederci come sarebbe stata questa Night of Champions se questi due autentici fuoriclasse fossero ancora fra noi. Questa sarà la Night of Champions, ma purtroppo avrà due campioni in meno del dovuto. Staremo a vedere.
